Une ombre dans la braise
Quand tomber amoureux devient une condamnation
Jennifer L. Armentrout — La Chair et le Feu, tome 1
Elle a été élevée pour le séduire. Entraînée pour devenir sa faiblesse. Préparée pour le tuer. Mais personne ne lui a appris quoi faire si l’Originel de la Mort refusait simplement de l’emmener.
Il suffit parfois d’un prologue pour comprendre qu’une histoire ne reposera pas seulement sur une romance.
Avec Une ombre dans la braise, Jennifer L. Armentrout nous entraîne à Lasania, dans un univers où les pactes conclus plusieurs générations auparavant continuent de déterminer la vie de ceux qui ne les ont jamais choisis.
Et au centre de cette histoire se trouve Seraphena Mierel, Sera, une jeune femme dont le destin a été décidé bien avant sa naissance.
Une ombre dans la braise ouvre la série La Chair et le Feu et s'inscrit dans l'univers de Le Sang et la Cendre. La version française est traduite par Paola Appelius.
Sera n'a jamais réellement été une princesse
Aux yeux de certains, Seraphena est une princesse.
Mais derrière les portes closes, la réalité est tout autre.
Sera a grandi dissimulée derrière un voile. Elle a appris à se battre, à manier les armes, à contrôler ses réactions et même à adopter le comportement que l'on attendrait d'une future Consort.
Pourquoi ?
Parce qu'un ancien pacte lie sa famille à l'Originel de la Mort.
Des générations auparavant, le roi Roderick Mierel a conclu un marché afin de sauver Lasania. En échange, la première fille née de sa lignée devait un jour devenir la Consort de l'Originel.
Cette fille, c'est Sera.
Mais ce que presque personne ne sait, c'est que devenir sa Consort n'est que la première partie du plan.
Sera doit parvenir à le tuer.
C'est bien le cœur officiel de l'intrigue : Seraphena a été entraînée depuis l'enfance pour devenir l'arme capable d'éliminer l'Originel de la Mort.
Une mission particulièrement cruelle
C'est probablement ce qui m'a le plus intriguée dans ce début.
Sera n'a pas simplement été entraînée à manier une arme.
On lui a appris à devenir elle-même l'arme.
Car les Originels possèdent une faiblesse très particulière : l'amour.
Sa mission consiste donc à approcher l'Originel de la Mort, devenir sa Consort, gagner sa confiance et parvenir à devenir suffisamment importante pour lui afin de pouvoir ensuite l'éliminer.
Autrement dit :
elle doit le faire tomber amoureux d'elle pour pouvoir le tuer.
À partir de là, la romance prend une tout autre dimension.
Parce qu'une question apparaît presque immédiatement : que se passera-t-il si, en essayant de provoquer des sentiments chez celui qu'elle doit tuer, Sera commence elle aussi à ressentir quelque chose ?
Mais derrière la mission, il y a surtout une jeune femme
C'est là que le prologue devient particulièrement intéressant.
Sera a été préparée pendant des années à accomplir une mission dont dépendrait tout un royaume. Pourtant, derrière cette future Consort et cette combattante se trouve une jeune femme qui n'a pratiquement jamais eu la possibilité de décider ce qu'elle voulait faire de sa propre existence.
Sa relation avec sa mère est particulièrement révélatrice.
Sera sait qu'elle est nécessaire.
Mais être nécessaire n'est pas la même chose qu'être aimée.
Elle appartient à une famille dont elle porte pourtant le destin sur les épaules, et cette contradiction donne déjà au personnage une certaine fragilité derrière sa force.
Son existence entière semble pouvoir être résumée par une seule idée :
elle est née pour accomplir quelque chose pour les autres.
Jamais pour elle-même.
Un royaume condamné si elle échoue
La mission de Sera n'est pas seulement une vengeance familiale.
Lasania est progressivement frappée par la Gangrène, une malédiction qui détruit les terres, les récoltes et bouleverse même le climat.
Le temps est compté.
Si le pacte échoue, les conséquences pourraient atteindre tout le royaume.
Sera porte donc une responsabilité écrasante : elle doit honorer le marché tout en mettant secrètement fin à celui-ci.
Et elle est convaincue d'être prête.
Jusqu'au moment où l'Originel de la Mort apparaît.
Et si tout ce pour quoi vous aviez vécu disparaissait en quelques mots ?
C'est la partie du prologue qui m'a donné le plus envie de poursuivre.
Sera attend.
L'Originel finit par apparaître dans une atmosphère faite d'ombres, de froid et de Matière. Tout ce qu'on lui a raconté sur sa puissance semble soudain devenir réel.
Elle sait ce qu'elle doit faire.
Elle connaît son rôle.
Elle a passé presque toute son existence à préparer cet instant.
Et pourtant, lorsqu'il se retrouve devant elle, il lui annonce simplement qu'il n'a pas besoin d'une Consort.
Puis il disparaît.
Tout le plan s'effondre.
La mission de Sera n'a même pas commencé qu'elle semble déjà terminée.
Et lorsque sa mère comprend ce qui vient de se produire, Sera devient immédiatement celle qui aurait échoué.
C'est une fin de prologue particulièrement efficace parce qu'elle renverse complètement la situation : comment accomplir une mission destinée à sauver un royaume lorsque l'homme que vous devez séduire et tuer refuse même de vous emmener ?
Plus qu'une simple romantasy
Sur le papier, Une ombre dans la braise possède plusieurs éléments familiers de la romantasy : royaume menacé, divinités, pouvoirs, héroïne combattante, attirance dangereuse et amour impossible.
Mais le début installe également des thèmes plus intéressants :
le libre arbitre, le poids de la famille, le devoir, le sacrifice, la manipulation et la différence entre ce que l'on attend de nous et ce que nous désirons réellement.
La présentation officielle du roman confirme d'ailleurs que la rencontre avec Nyktos va bouleverser les plans de Sera et éveiller chez elle des sentiments qu'elle ne s'était jamais permis de ressentir.
Et c'est peut-être là que se trouve la véritable promesse de cette histoire.
Sera a appris comment devenir une meurtrière.
Elle a appris comment devenir une Consort.
Elle a même appris comment devenir la faiblesse de quelqu'un.
Mais personne ne semble lui avoir appris comment devenir simplement Seraphena.
À quels lecteurs pourrait plaire Une ombre dans la braise ?
Ce premier tome pourrait particulièrement séduire les lecteurs qui aiment la romantasy, les héroïnes fortes mais vulnérables, les univers de dieux et de royaumes, les amours dangereuses, les secrets de famille et les histoires dans lesquelles devoir et sentiments finissent par entrer en collision.
Il s'agit du premier tome de La Chair et le Feu, série dérivée de l'univers de Le Sang et la Cendre.
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Le mot de TheLibrisWorld
Il y a quelque chose de particulièrement cruel dans le destin de Sera : on lui a appris toute sa vie à mourir pour sauver son royaume, mais personne ne lui a véritablement appris à vivre pour elle-même.
Et après ce prologue, une question reste en tête :
que devient une femme lorsqu'on lui retire soudainement le destin auquel on l'avait condamnée ?
C'est précisément pour connaître la réponse que j'aurais envie de tourner la page suivante.
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