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Peut-on envoyer son manuscrit à plusieurs maisons d’édition en même temps ?
Lorsqu'un auteur termine son manuscrit et commence à chercher une maison d'édition, une question revient souvent : doit-il attendre la réponse d'un premier éditeur avant d'envoyer son texte à un autre ?
La crainte est compréhensible. Personne ne souhaite donner l'impression de manquer de sérieux ou de respect envers les professionnels de l'édition.
Pourtant, il est généralement possible d'envoyer un même manuscrit à plusieurs maisons d'édition simultanément, à condition de respecter les consignes de chacune.
1. Comprendre ce qu'est une soumission simultanée
On parle de soumission simultanée lorsqu'un auteur transmet son manuscrit à plusieurs maisons d'édition pendant une même période.
Par exemple, un auteur qui vient de terminer un roman policier peut sélectionner cinq maisons spécialisées dans ce genre et leur présenter son travail sans attendre successivement chaque réponse.
Cette pratique permet de poursuivre ses démarches malgré des délais de lecture parfois longs.
Mais attention : envoyer son manuscrit à plusieurs éditeurs ne signifie pas l'expédier indistinctement à toutes les maisons d'édition.
Chaque envoi doit rester réfléchi et adapté.
2. Vérifier les conditions de soumission
C'est la règle la plus importante.
Chaque maison d'édition possède ses propres exigences. Certaines acceptent explicitement les soumissions simultanées. D'autres demandent à en être informées. Quelques-unes exigent une période d'exclusivité.
Avant d'envoyer votre manuscrit, consultez les consignes officielles de l'éditeur.
Vérifiez notamment :
Si les soumissions simultanées sont autorisées.
Si une exclusivité de lecture est demandée.
Quels documents doivent accompagner le manuscrit.
Quel format et quel mode d'envoi sont acceptés.
Si la maison reçoit actuellement de nouveaux manuscrits.
Une consigne ignorée peut compromettre une candidature, même lorsque le manuscrit présente de réelles qualités.
3. Qu'est-ce qu'une exclusivité de lecture ?
Une exclusivité de lecture signifie que l'auteur accepte de réserver temporairement l'examen de son manuscrit à une seule maison d'édition.
Pendant cette période, il s'engage à ne pas proposer le même texte à d'autres éditeurs, selon les conditions convenues.
Avant d'accepter, il est préférable de connaître précisément la durée de cette exclusivité et de demander une confirmation écrite.
Une exclusivité de lecture ne signifie pas automatiquement que l'éditeur accepte de publier le roman. Elle ne constitue pas non plus, à elle seule, une cession des droits d'exploitation de l'œuvre.
L'auteur doit donc comprendre la portée de son engagement avant de l'accepter.
4. Faut-il informer les éditeurs des autres envois ?
La transparence est une bonne pratique professionnelle.
Lorsque les consignes le demandent, il faut indiquer clairement que le manuscrit est également proposé à d'autres maisons.
Même lorsque cette précision n'est pas obligatoire, elle peut éviter des malentendus.
Une simple phrase suffit :
« Je me permets de vous préciser que ce manuscrit fait actuellement l'objet de soumissions auprès d'autres maisons d'édition dont la ligne éditoriale correspond à mon projet. »
Il n'est généralement pas nécessaire de communiquer la liste complète des éditeurs contactés, sauf demande particulière.
5. Combien de maisons d'édition contacter ?
Il n'existe pas de nombre idéal valable pour tous les auteurs.
L'essentiel n'est pas de multiplier les envois, mais de sélectionner les bonnes maisons.
Un roman historique, un thriller psychologique et un livre jeunesse ne correspondent pas nécessairement aux mêmes catalogues.
Il peut être judicieux de commencer par un petit groupe de maisons soigneusement choisies, puis d'élargir progressivement ses démarches.
Cette méthode permet également d'améliorer son dossier si des commentaires constructifs sont reçus.
6. Comment suivre ses différentes soumissions ?
Lorsqu'un manuscrit est envoyé à plusieurs éditeurs, l'organisation devient indispensable.
Un simple tableau peut suffire. Pour chaque maison, notez :
Son nom et ses coordonnées professionnelles.
La date d'envoi.
Les documents transmis.
Le délai de réponse annoncé.
Les éventuelles conditions d'exclusivité.
Les réponses reçues et les dates de relance.
Ce suivi évite les oublis, les doubles envois et les relances prématurées.
Il permet aussi de conserver une vision claire de l'avancement des démarches.
7. Que faire si deux éditeurs manifestent leur intérêt ?
Recevoir plusieurs marques d'intérêt peut être encourageant, mais il ne faut pas se précipiter.
Une demande de lecture complémentaire, un avis favorable et une véritable proposition de contrat ne représentent pas le même niveau d'engagement.
Si plusieurs maisons souhaitent publier votre ouvrage, prenez le temps d'examiner leurs propositions.
Renseignez-vous sur les conditions contractuelles, les droits concernés, la rémunération, la diffusion et l'accompagnement éditorial.
Ne signez jamais deux contrats incompatibles portant sur les mêmes droits.
Une fois un engagement conclu, informez rapidement les autres maisons qui étudient encore votre manuscrit afin qu'elles puissent interrompre leur lecture.
8. Les erreurs à éviter
Certaines pratiques peuvent nuire à la crédibilité d'un auteur :
Envoyer un courriel collectif à de nombreux éditeurs sans personnalisation.
Proposer un roman à des maisons qui ne publient pas son genre littéraire.
Ignorer une demande d'exclusivité expressément acceptée.
Oublier d'avertir les autres éditeurs lorsqu'un contrat a été signé.
Multiplier les versions différentes du manuscrit sans assurer leur suivi.
Exercer une pression sur les éditeurs pour obtenir une réponse immédiate.
Le professionnalisme commence bien avant la signature d'un contrat.
9. Ce qu'il faut retenir
Oui, un auteur peut généralement proposer son manuscrit à plusieurs maisons d'édition en même temps.
Cette démarche peut lui éviter de longues périodes d'attente et lui permettre de rechercher plus efficacement un partenaire éditorial.
Cependant, trois principes doivent toujours guider ses démarches : respecter les consignes, cibler les bons éditeurs et communiquer avec transparence.
Chercher une maison d'édition n'est pas une course au premier contrat proposé. C'est aussi rechercher une collaboration qui respecte le livre, son auteur et le projet éditorial.
Le conseil de TheLibrisWorld
Ne confondez pas rapidité et précipitation.
Vous avez consacré des mois, parfois des années, à écrire votre manuscrit. Accordez également du temps au choix des maisons auxquelles vous souhaitez le confier.
Une sélection de quelques éditeurs réellement adaptés à votre univers littéraire sera souvent plus pertinente qu'une longue liste de destinataires choisis au hasard.
Votre manuscrit mérite d'être présenté aux bonnes personnes, dans les bonnes conditions.
Cet article fait partie du guide « Ressources aux auteurs » de TheLibrisWorld, destiné à accompagner les écrivains dans leurs démarches éditoriales.
Chapitre 12 - Apres l`envoi:Combien de temps attendre et quand relencer? ➜
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