À la table des loups d’Adam Rapp
quand les secrets d’une famille traversent les générations
Au commencement, Myra n’est encore qu’une adolescente de treize ans qui lit dans un diner et rêve d’une vie plus grande que celle qu’elle connaît.
Des repas partagés, des enfants qui grandissent, des rêves d’avenir, des petites habitudes et cette apparence de normalité qui donne l’impression que la vie suivra tranquillement son cours.
À la table des loups, d’Adam Rapp, semble justement vouloir nous entraîner derrière cette façade.
Le roman traverse près de soixante années de l’histoire d’une famille américaine et s’intéresse à ce qui peut se transmettre d’une génération à l’autre : les silences, les blessures, la violence et tout ce que l’on préfère parfois ne pas regarder.
Tout commence à Elmira, en 1951
Le début du roman nous transporte à Elmira, dans l’État de New York, le 19 août 1951.
Nous y découvrons Myra Lee Larkin, treize ans.
Installée dans un diner, Myra lit avec passion. Elle rêve déjà d'ailleurs, notamment de New York, tandis que sa vie reste profondément ancrée dans son quotidien familial.
Elle est l’aînée de six enfants et porte déjà une part importante des responsabilités de la maison.
Puis un jeune homme prénommé Mickey vient s’asseoir près d’elle.
Cette rencontre donne aux premières pages quelque chose de presque innocent : une adolescente impressionnée, une conversation, une voiture sous la pluie, la musique à la radio et l’Amérique des années 1950 en toile de fond.
Pourtant, lorsqu’on connaît la direction que prendra l’histoire des Larkin, cette apparente tranquillité prend une tout autre dimension.
Une famille, six enfants et des chemins très différents
Les années passent et les enfants Larkin quittent progressivement le foyer.
Myra devient infirmière en prison tout en élevant son fils. Lexy se dirige vers la bourgeoisie des banlieues aisées. Fiona rejoint la bohème new-yorkaise. Alec, ancien enfant de chœur, finit par disparaître dans les profondeurs de l’Amérique.
Leurs vies semblent prendre des directions complètement différentes.
Mais quelque chose continue de les relier.
La violence.
Elle rôde autour d’eux, parfois visible, parfois beaucoup plus discrète. La mort les approche à plusieurs reprises tandis que leur mère commence à recevoir d’étranges cartes postales dont elle préfère ignorer le message.
Et c’est peut-être là que le roman devient particulièrement intrigant : derrière l’histoire individuelle de chacun se dessine progressivement celle de toute une famille.
Quand les non-dits deviennent un héritage
À la table des loups ne semble pas seulement raconter ce qui arrive aux membres de la famille Larkin.
Le roman s’intéresse également à ce que les événements laissent derrière eux.
Que devient une blessure dont personne ne parle ?
Que transmet-on aux générations suivantes lorsque certaines choses restent enfouies ?
Et jusqu’où les choix, les traumatismes ou les silences d’une famille peuvent-ils continuer à influencer ceux qui viennent après ?
Adam Rapp aborde notamment la violence, les non-dits et la maladie mentale, tout en observant leurs conséquences au fil du temps.
La famille devient alors presque une mémoire vivante : chacun avance avec sa propre existence, mais personne ne semble complètement détaché de ce qui l’a précédé.
Une grande fresque américaine
Il y a également quelque chose qui m’intéresse beaucoup dans la construction de ce roman : l’époque n’est pas simplement un décor.
Dès les premières pages, on entre véritablement dans l’Amérique de 1951.
Les diners, les voitures, la radio, le baseball, la vie religieuse, les rapports familiaux et les attentes imposées aux enfants donnent immédiatement une identité au récit.
Puisque l’histoire s’étend sur près de six décennies, nous allons aussi voir cette Amérique se transformer en même temps que la famille Larkin.
C’est ce mélange entre destins individuels, histoire familiale et évolution d’une société qui donne au roman son ampleur.
Pourquoi TheLibrisWorld vous propose de découvrir ce roman
Ce qui m’a donné envie de vous présenter À la table des loups, c’est justement le contraste entre ses premières pages et ce que le récit nous annonce pour la suite.
Au commencement, Myra n’est encore qu’une adolescente de treize ans qui lit dans un diner et rêve d’une vie plus grande que celle qu’elle connaît.
Autour d’elle, pourtant, les premiers éléments de l’histoire familiale sont déjà là.
Et nous savons que cette famille que nous découvrons presque dans son quotidien le plus ordinaire va traverser plusieurs décennies marquées par des secrets, des blessures et la violence.
C’est le genre de roman qui semble poser une question particulièrement troublante :
connaissons-nous réellement l’histoire des familles que nous croyons connaître ?
À la table des loups — Adam Rapp
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Sabine Porte.
Vous pouvez découvrir le roman et lire l’extrait disponible sur Kobo.
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